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 Itchan Kala
Par endroits, des champs de riz et de coton s'étirent encore à quelque
centaines de mètres d'Itchan Kala, l'ancienne ville intérieure. Celle-ci
couvre moins d'un km², mais sa densité la fait paraître beaucoup plus
importante. Ses 16 madrasas constituent tout simplement la partie la plus
intéressante. Prise dans le cercle des quartiers modernes, la Vieille Ville
domine de sa masse jaunâtre tous les environs. Cette partie de la ville qui est
entourée d'une enceinte longue de plus de 2km est traversée par deux rues
exactement perpendiculaires orientées l'une du nord au sud, l'autre d'est
en ouest. C'était la résidence du khan et de ses favoris, du clergé et des
marchands. C'est ici que l'on construisait mosquées et palais. L'expression
"Je donnerais deux sacs d'or pour voir Khiva ne fût-ce que d'un oeil"
était courante en Orient.
Le palais fortifié s'est conservé en partie: on peut encore voir la Salle
des cérémonies, les vastes locaux du harem, l'Hôtel des Monnaies
et la Mosquée d'été. La majeure partie des bâtiments d'Itchan-Kala se
rapportent aux XVIème-XIXème siècle, mais il y en a de
plus anciens, tel que le mausolée de Sayyid Ala al-Din (XIVème
siècle).
C'est par l'une de ces portes, l'Ata Darvaza (porte ouest), que la
plupart des visiteurs pénètrent dans la cité pour la première fois. A droite
- la madrasa Amin Khan (1852).
La splendide moitié de minaret, à large base, que vous verrez à l'angle le
plus éloigné de la madrasa est appelée Kalta Minar (1855). Mohammed
Amin Khan voulait en faire le plus haut édifice du monde musulman. La
construction commença en 1851, mais après la mort du khan lors d'une campagne,
son héritier abandonna le projet.
Voir également :
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ARTS ET TRADITIONS
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