 Samarkand
Samarkand - grand centre culturel, scientifique et économique d'Ouzbékistan
situé dans la vallée du Zéravchan.
- Altitude: 725 m
- Population: plus de 400.000 habitants
- Température annuelle moyenne: 13 à 14 °C.
Montagnes aux teintes violettes, déserts ocres, oasis fleurissantes dans les
vallées, torrents tumultueux: la nature de l'Ouzbékistan est magnifique! Sa
terre est riche, abreuvée par l'eau des canaux construits par un peuple
laborieux. Coton, cocons de soie, raisin sucré, pêches juteuses, melons
odorants, grenades pourpres récompensent le dur labeur de l'agriculteur. Des
troupeaux de moutons caracul paissent dans ses zones désertiques. Le gaz, le
pétrole, l'or, le cuivre, le plomb, le marbre sont extraits du sous-sol de
l'Ouzbékistan.
La vieille terre ouzbek est aussi célèbre par ses villes-monuments.
Samarkand en est une. Elle est née il y a quelque 2.500 ans. De génération
en génération les hommes se sont extasiés sur sa beauté. Aujourd'hui encore
ils tombent sous le charme de cette cité où l'histoire et la légende sont
inséparables.
Ses minarets élancés et palais fastueux, les majestueuses coupoles de ses
mosquées et medersas nous font remonter le temps... Le passé de Samarkand est
souvent dramatique, imprégné de luttes et de passions. Elle a été la
capitale de puissants États. Elle se trouvait sur la Grande Route de la Soie
qu'empruntaient les caravanes allant de Chine et d'Inde vers l'Asie Mineure. Ses
richesses étaient célèbres loin dans le monde et attiraient les regards
avides des souverains des autres pays. Les hordes d'envahisseurs ont traversé
cette contrée, tels des ouragans balayant tout sur leur passage.
 Les
sciences, les arts, l'artisanat étaient florissants dans la cité. On
l'appelait l'"Eden de l'Orient", le "Visage de la Terre",
le "Sommet étincelant de la Terre"...
Elle a atteint son plus grand épanouissement sous Timur Lang (Tamerlan),
conquérant cruel et homme d'État remarquable, "destructeur inhumain et
bâtisseur passionné". Au XIVème siècle Timur Lang fonde
un État qui a pour capitale Samarkand. Il aimait cette ville, rassemblait ici
les maîtres d'œuvre et artistes de tous les pays conquis pour ériger le centre
de l'Univers, un jardin éternel d'azur en pierres. Pour arriver à ses
fins, il ne ménageait ni les vies humaines, ni les trésors accumulés au cours
de ses pillages. Il est enterré, ici même, à Samarkand.
Après la mort de Timur Lang, le pouvoir passa à son petit-fils Ulug beg.
Mais ce dernier était plus un grand astronome et penseur qu'un souverain. Il
l'a d'ailleurs payé de sa vie. Son observatoire, un des plus remarquables du
monde au Moyen Age, fut détruit par des fanatiques. Au début du XXème
siècle ses ruines ont été découvertes par l'archéologue russe Viatkine.
On trouve aujourd'hui à son emplacement un musée d'Ulug beg.
Ulug-beg
Du sommet du coteau Koukhak une vue s'ouvre sur le site archéologique
d'Afrasiyab, le berceau de Samarkand. Comme le témoignent les
archéologues, les premières traces d'une cité datent du 1er millénaire av.
J.-C. Ici la vie battait son plein, dans de nombreux boutiques et ateliers
artisanaux.
A Afrasiyab se trouve également le Musée d'histoire de la fondation de
Samarkand. Il abrite diverses parures, des armes, des objets d'art, des
échantillons de textes sogdiens découverts au cours des fouilles. Combien de
secrets sont-ils encore cachés sous les collines d'Afrasiyab? Quelles
découvertes attendent les archéologues?
Voir également
Dans la ville ou à proximité on peut visiter de très intéressants
monuments d'architecture médiévale comme la medersa de Nadir Divanbeghi,
la mosquée Hazret-Hyzr, les mausolées Ruhabad, Ak-Saray, Abdi-Birun
et Abdi-Darun, l'édifice monumental d'Ichrat-Khan.
Après la visite de l'étonnant et légendaire Samarkand, pensez à aller en
montagne, par exemple, dans le site pittoresque d'Aman-Koutan dont les
pentes sont couvertes de forêts de noyers, peupliers, acacias et genévriers.
Cette rencontre avec la partie montagneuse de l'Ouzbékistan restera
inoubliable. A Aman-Koutan on a découvert une grotte qui a été occupée par
des hommes préhistoriques il y a quelque 100.000 ans. Ici se trouve également
la grotte karstique la plus profonde d'Asie centrale.
A partir de Samarkand, vous pouvez effectuer des excursions d'une journée à
Chahrisiyabz et Pendjikent.
Chahrisiyabz (90 km) est l'une des plus anciennes villes de
l'Ouzbékistan, très riche en monuments médiévaux. Elle est née à l'époque
de la culture gréco-bactrienne (IIIème-Ier av. J.-C.).
La route qui y mène passe par le col de Takhtakaratch et serpente entre
des rochers abruptes et les précipices. Cet intéressant et passionnant voyage
ne demande que moins de deux heures en voiture.
Pendjikent (70 km). La ville est située au Tadjikistan, dans la
vallée du Zéravchan. Vous visiterez ici les fouilles archéologiques de
l'ancienne cité, un site unique de la culture prémusulmane en Asie centrale
qui a été détruite au VIIIème siècle. La route traverse
d'immenses champs, vergers et vignobles.
Voir également :
APPRENDRE L'OUZBEK
ARTS ET TRADITIONS
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