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 Merv
La ville de Merv, capitale des Seidjoukides aux XI-XIIème siècle,
époque de son épanouissement, était connue déjà au milieu du premier
millénaire avant notre ère. L'oasis était une étroite bande de verdure
étirée le long du Mourgab, un fleuve qui se perd dans les sables. De la
vieille forteresse de Merv, il demeure l'enceinte fortifiée et plusieurs
ouvrages d'architecture dont le mausolée du sultan Sandjar (XIIème
siècle), véritable chef-d'œuvre, qui a la forme d'un cube haut de 38m
couronné d'une coupole en plein centre, aux murs percés de profondes arcades
ogivales. C'est certainement un des plus beaux mausolées d'Asie centrale, c'est
en tout cas, le plus grand.
Certains disent qu'elle a été fondée par le prophète perse Zoroastre,
pour d'autres c'est ici que Schéhérazade égrena les contes des Mille et
une nuits.
L' ensemble de murs et de remparts ainsi qu'un mausolée sont dispersés sur
plusieurs hectares. C'est tout ce qui reste de l'ancienne Merv, la "perle
de l'Orient", deuxième cité de l'Islam après Bagdad entre les
VIIIème et XIIIème siècles - et site du plus horrible
massacre de la campagne sanguinaire des Mongols à travers l'Eurasie.
L'antique Merv voisine avec la ville neuve de Mary où l'on extrait du
gaz naturel, égrène le coton et fabrique des cotonnades, des tapis. De Mary
part un bateau-mouche qui remonte le Canal de Karakoum jusqu'au palais de Bayram-Ali.
Voir également :
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